WTF! Oud-speler belandde in zware Amerikaanse gevangenis: "Werd als terrorist behandeld"

Tommie van der Leegte speelde tussen 2000 en 2002 voor FC Twente. Hij werd destijds overgenomen van RKC Waalwijk en won in zijn eerste seizoen in Enschede de KNVB Beker. De voormalig middenvelder is momenteel werkzaam als teammanager bij FC Eindhoven. Van der Leegte heeft bij De Voetbalkantine van ESPN een wel heel bijzonder verhaal verteld: hij kwam ooit in een van de zwaarste gevangenissen van Amerika terecht. Hoe dan?

"Ik had een hersenbloeding gehad. Voor mijn rust wilde ik er een weekje tussenuit. Mijn familie woont in Miami, dus ik ging daar een weekje heen. Je moet formulieren hebben om daarnaartoe te gaan, maar ik had niks voorbereid. Uiteindelijk heeft een team mij geholpen en heb ik alles ingevuld. Ze vroegen of ik in Irak of Iran was geweest. Ik was in Irak geweest, maar dat was nog met een oud paspoort. Ze zeiden: 'Gewoon zeggen dat je er niet bent geweest en doorgaan'", vertelt Van der Leegte.

"Ik haalde het vliegtuig op tijd en had een tussenstop in Orlando. Toen werd ik eruit gepikt voor een paspoortcontrole. Mijn jongste kind had een scheur gemaakt in een pagina, die heb ik er toen uitgetrokken. Daar heeft nooit iemand wat over gezegd. Maar in Orlando vielen ze over de ontbrekende pagina waar je normaal de stempels op zet."

"Iedereen kwam erbij en ik moest mijn telefoon inleveren. Ze gingen alles checken. Er stonden foto's van Irak op mijn telefoon. Dan heb je wel een serieus probleem. Ze zien je als terrorist en zo word je ook behandeld. Ze maakten het vliegveld helemaal leeg, alleen ik zat er nog. Ik heb er uiteindelijk zeven uur lang gezeten", aldus de oud-speler van FC Twente.

"Op een gegeven moment gingen ze mijn naam googelen. Dan zien ze dat je voor VDL werkt en voetballer bent geweest. Dus ze zagen wel dat ik niks te verbergen had. Op een gegeven moment moest ik wel een eed afleggen. Als ik niet de waarheid sprak, moest ik de gevangenis in. Uiteindelijk zeiden ze tegen mij dat ik via IJsland weer terug naar huis zou gaan. Ik dacht dat ik op het vliegveld ging slapen."

"Later moest ik een busje in en reden we drie kwartier door Orlando. Op een gegeven moment zag ik daar de Orange County Jail, een van de zwaarste gevangenissen van Amerika. Ik zag de poort opengaan en dacht: mijn God. Er liepen types die je in de films ziet. Prison Break is er niks bij, bij wijze van spreken. Ze gingen alles controleren. Ik heb er drie uur lang gezeten. Uiteindelijk werd ik met 24 man in een cel geplaatst. Dat waren echt mongolen, echt niet normaal", zegt Van der Leegte.

"Ik heb er zonder te eten en te slapen de nacht doorbracht, terwijl ik voor mijn rust naar Miami ging. Op een gegeven moment had ik het niet meer en ging ik shakend naar een bewaker heen. Ik zei dat ik er alleen was omdat een pagina uit mijn paspoort was gescheurd. Hij zei dat de gevangenis veel te gevaarlijk was voor mij en dat hij ging proberen mij er weg te halen."

"Met andere woorden: ik was gewoon de lul. De rest van de dag heb ik door moeten brengen met allemaal van die Mexicanen met die tattoos. Uiteindelijk heb ik gewacht en mocht ik weg. Ik kreeg alles terug en mocht naar huis. Nu is het leuk om te vertellen, maar op dat moment duurt een dag echt maanden", besluit Van der Leegte.