'Er zijn straks twee spelers nodig om Ola af te stoppen'

Ola John maakte twee weken geleden zijn debuut voor Benfica door in de Champions League vlak voor tijd in te vallen tegen Spartak Moskou, waarna de linksbuiten tegen Gil Vicente en Vitória Guimarães in de basis startte. Theo ten Caat, voormalig jeugdtrainer van John van FC Twente, ziet tot zijn goedkeuring dat trainer Jorge Jesus zijn twintigjarige miljoenenaankoop rustig brengt.

'Natuurlijk verwacht iedereen veel van Ola, omdat hij zoveel heeft gekost (circa negen miljoen euro, red.), maar je moet wel onthouden dat hij nog een kind is. Jorge Jesus doet er goed aan om hem te beschermen en hem rustig te brengen. Het bevordert de groei van zijn voetbalkwaliteiten', aldus Ten Caat tegenover het Portugese dagblad O Jogo.

Afgelopen weekend verliet John het veld met een staande ovatie van het thuispubliek. 'Ik ben blij dat hij zich eindelijk kan laten zien. Iemand met talent bereikt met hard werken altijd zijn doelen. Ik heb absoluut geen twijfels: Ola John is echt de toekomst van Benfica en Jorge Jesus bereidt hem daar op voor. Binnenkort zijn er twee verdedigers nodig om hem af te stoppen.'

Trillende verdedigers
Ten Caat baseert zich daarbij op het ene seizoen dat John als basisspeler van FC Twente speelde. In 2011/12 was hij in de Eredivisie goed voor acht goals en vijftien assists. 'Als hij de bal had, stonden de verdedigers te trillen op hun benen',

memoreert Ten Caat aan het spel van John bij de Tukkers, dat hem een vijfjarig contract bij Benfica opleverde.

Overigens heeft John zelf aan zijn oude jeugdtrainer laten weten dat hij, ondanks het aanvankelijke uitblijven van speeltijd, het prima naar zijn zin heeft in Lissabon. 'Hij is erg blij. Hij heeft me verteld dat hij vertrouwen heeft in de keuze die hij heeft gemaakt en dat hij tevreden is.'

Woensdagavond wacht mogelijk het vierde duel voor John in zijn nog prille loopbaan bij Benfica, dat Spartak Moskou in het eigen Estádio da Luz ontvangt tijdens de vierde speelronde van de Champions League. In Groep G staat Benfica vooralsnog laatste, met één schamel punt uit de eerste drie duels. Barcelona en Celtic bezetten momenteel de eerste twee plekken in de groep.

Voetbal International