Vlap vindt kritiek niet altijd terecht: "Ik ben meer dan dat"

Na een huurperiode van een jaar besloot FC Twente de kans te grijpen toen de mogelijkheid zich voordeed om Michel Vlap definitief vast te leggen. De cijfers waren het eerste seizoen niet optimaal, maar Vlap had ook drie keer corona en had het seizoen daarvoor ook al weinig gespeeld. De verwachting was dat Vlap dit seizoen echt op zou gaan staan, maar na 14 wedstrijden moet de conclusie worden getrokken dat het hij veel te weinig heeft gebracht met nul goals en één assist.

Vlap krijgt dan ook de nodige kritiek en dat is niet altijd even fijn. De middenvelder erkent dit soort zaken te besproken met zijn sportpsycholoog. Dit seizoen maakt hij hier meer gebruik van dan de seizoenen daarvoor. "Ik heb altijd mijn emotie en plezier in het voetbal gestopt en als het dan even niet loopt, is dat lastig", vertelt hij in gesprek met Leon ten Voorde van de Tubantia. "Als voetballer sta je constant middenin de drukte. Je moet altijd presteren en dan is het wel fijn dat je een bepaalde uitlaatklep hebt." De gesprekken gaan niet alleen maar over voetbal, maar ook over zaken die thuis gebeuren. "Ik heb thuis best een bewogen jaar meegemaakt en dat geef je dan een plekje."

Vlap geeft aan wel moeite te hebben met de kritiek die hij momenteel krijgt. Hij vindt het ook niet altijd terecht. "Als ik wel een goal maak, is het normaal en als ik niet scoor, is het: zie je nou wel. Maar zo zwart-wit is het niet. Dat is wel de druk van buitenaf en dat is ook logisch. Ik heb bij Heerenveen ooit zeventien goals gemaakt zonder penalty’s, ik kom van een grote club (Anderlecht, red.) en ik heb een bepaalde ervaring. Ik vind alleen dat ik veel meer ben dan een goalmaker en een man van de assist."

Hij doelt op de laatste wedstrijden waarin hij op 8 stond en zijn concurrent Sem Steijn op 10. "Ik heb de laatste drie duels moeiteloos op 8 gespeeld en dat geeft ook wel aan hoe mijn rol in het elftal is. Ik weet dat ik belangrijk ben voor het team met mijn veldspel en de ruimtes die ik creëer. Die terugkoppeling krijg ik ook van de staf. Ik hoef ook niet veel te veranderen."

Toch wil Vlap zelf ook dat zijn productie omhoog gaat. "De speler die ik wil zijn, is de speler die goals maakt. Daarvoor ben ik voetballer geworden. Een doelpunt maken in De Grolsch Veste is het mooiste dat er is. Nee, ik voel geen ballast, ik voel veel meer een drang om te presteren. Ook dat is een leerproces. Ik moet daar mee leren omgaan en er voor zorgen dat ik beter voor de dag kom."