Trotse El Ahmadi houdt nog altijd van Enschede: "Hier is het allemaal begonnen"

Karim El Ahmadi stopte onlangs met voetballen. De 37-jarige oud-middenvelder is nu analist bij ESPN. Zondag mag hij de wedstrijd tussen zijn oud-werkgevers Feyenoord en FC Twente analyseren. El Ahmadi heeft alles meegemaakt in zijn carrière en kijkt er dan ook met veel plezier op terug.

"Het was een droom van mij om kampioen te worden van Nederland, de beste speler van de eredivisie te worden, in de Premier League te spelen en het WK te halen. De cirkel is rond: ik heb het allemaal mogen meemaken en heb een prachtige loopbaan gehad. Ik ben 37 jaar, het is mooi geweest. Ik had deze zomer nog wel wat opties, maar ik wil niet meehobbelen en het laatste jaar van mijn loopbaan op de bank zitten om andere jongens aan te moedigen", vertelt de Enschedeër in gesprek met TC Tubantia.

El Ahmadi is nu analist, maar wat hij nog meer wil gaan doen, weet hij nog niet precies. "Ik ben rustig aan het bekijken wat ik wil gaan doen, maar wil wel in het voetbal blijven. Mijn vrouw is tandarts in Rotterdam en heeft haar werk daar. Als ik straks als trainer verder wil, of voetballers ga begeleiden, wil ik centraal zitten."

De Enschedeër heeft nog steeds liefde voor zijn geboortestad. "Ik heb er even over gedacht mijn huis in Enschede te verkopen, maar ik ben minimaal één keer in de twee weken in Twente en dan is het wel lekker een eigen plek te hebben. Zeker als we straks een gezin hebben. De band met Enschede zal nooit verdwijnen. Mijn familie en beste vrienden wonen er. Bij de afslag Enschede-Zuid, denk ik: hier is het allemaal begonnen", aldus de oud-middenvelder, die doorbrak bij FC Twente en op 23-jarige leeftijd naar Feyenoord vertrok.

Na bij de prachtige clubs FC Twente, Feyenoord en Aston Villa te hebben gespeeld, koos El Ahmadi voor een avontuur in Saudi-Arabië. Hij kon ook terugkeren bij FC Twente, maar besloot dit niet te doen. "Toen ik op mijn 34ste naar Saoedi-Arabië ging, was dat een keus voor het geld. Daar ben ik eerlijk in."

"Ik weet dat supporters hoopten op een terugkeer naar Twente, de gesprekken waren ook top. Maar ik had alles al meegemaakt en de mensen herinneren vaak het laatste. Niet dat ik bang was om te falen, maar in mijn hoofd was ik eigenlijk al klaar. Achteraf heb ik echt een band met die club daar gekregen. Ik volgde het Nederlandse voetbal op de voet en was altijd geïnteresseerd hoe analisten te werk gingen. Ik doe het nu een tijdje en vind het hartstikke leuk. Helemaal als Feyenoord tegen FC Twente speelt", besluit El Ahmadi.