El Ahmadi blikt terug: "Het voelde bij FC Twente als Barcelona"

Karim El Ahmadi begon zijn voetbalcarrière bij FC Twente en verkaste op 23-jarige leeftijd naar Feyenoord, waarna hij op huurbasis uitkwam voor Al Ahli en naar Aston Villa ging. Inmiddels speelt de Marokkaanse middenvelder weer voor Feyenoord en is hij een van de belangrijkste spelers op het veld. In gesprek met Voetbal International legt de middenvelder uit hoe zijn doorbraak tot stand is gekomen.

"Ik had bij FC Twente nooit echt een contract", aldus El Ahmadi. "Zeven of acht andere jongens uit de jeugd hadden al een koelkastcontract, ik niet. Maar ik heb het als enige gehaald. Ik weet nog dat Erik ten Hag mijn trainer was in de A1, nu zit hij bij FC Utrecht. Hij was veel met me bezig."

"René Vandereycken legde als trainer bij het eerste aan het einde van dat seizoen alle focus op de bekerfinale. In de competitie stond FC Twente achtste of zo, dus dat was voor hem een soort van bijzaak. Spelers met lichte blessures hoefden ook niet te trainen, dus had hij op een dag een jongen nodig uit de jeugd om mee te trainen. Dat werd ik en dat ging blijkbaar zó goed dat ik de hele week mocht blijven meetrainen. Voordat ik het wist, stond ik in het eerste en daar kwam direct een contractje bij. Ik was profvoetballer geworden", blikt El ahmadi terug.

In zijn tijd bij FC Twente was het volgens El Ahmadi allemaal heel speels. "Dat moest eruit. Daar speelden we zo lekker met Orlando Engelaar, Otman Bakkal en Ismail Aissati op het middenveld. Bijna intuïtief. Het voelde als Barcelona. Toen dacht ik: Dit is de top van het voetbal. Maar als je realistisch was, zouden we daarna nooit meer zoiets tegenkomen. Het is uitzonderlijk om bezig te zijn met mooi voetbal en niet met resultaat."

[google]Destijds klopte het allemaal, maar het moest wel anders. "We hadden toen het geluk dat het samenkwam. We speelden op die manier en pakten ook nog punten. Pas later is er een lichtje gaan branden dat het echt anders moet in de top. Dat je juist zonder bal moet kunnen spelen. Niet alleen in Dubai."

Toen de Marokkaan vertrok naar Aston Villa merkte hij dat er helemaal wat anders van hem werd verwacht. "In Engeland merkte ik daarna helemaal dat ik uit een ander vaatje moest tappen. Dan speel je, als je niet bij de beste zes clubs actief bent, wedstrijden waarin je geen bal hebt. Dan kun je ook geen mooie voetballer zijn. Je zal die bal eerst moeten veroveren. Ik zag die jongens bij Aston Villa naar het krachthonk rennen, creatine nemen, pillen nemen. Ik moest gewoon mee. Uiteindelijk heb ik wel bijna alles gespeeld", besluit El Ahmadi.

Foto: Ron Jonker / Sportfoto Oost

[ligatus]