Dit zijn de (on)gunstigste tegenstanders voor FC Twente in de play-off-ronde UECL

Aankomende dinsdag gaat FC Twente opnieuw een loting tegemoet. Om 14:00 uur wordt er geloot om de play-off-ronde van de Conference League. Als de Tukkers van FK Cukaricki winnen en daarna de play-off-ronde weet te overleven, mag de Enschedese club uitkomen in de groepsfase. Het kan tijdens de loting flink mee, maar ook flink tegenzitten. Welke tegenstanders zijn gunstig voor FC Twente en welke juist niet?

Inmiddels is bekend wie de mogelijke tegenstanders van FC Twente zijn. Kijk in onderstaand schema voor het volledige overzicht van alle mogelijke opponenten.

Een tegenstander die wellicht gelijk in het oog springt en bovenaan de lijst staat is Villarreal CF. De club van trainer Unai Emery heeft het de afgelopen twee seizoenen zeer succesvol gedaan in Europa. In het seizoen 2020-2021 won het de Europa League door Manchester United in de finale op penalty's te verslaan. Vorig seizoen bereikte Villarreal de halve finale van de Champions League door de Europese giganten Juventus en Bayern München uit te schakelen. In de halve finale stond het na anderhalf wedstrijd zelfs 2-2 tegen Liverpool FC. De Engelse topclub bleek in de tweede helft van de returnwedstrijd echter toch een maatje te groot voor Villarreal en won met 2-5 over twee wedstrijden. Aan de selectie hebben de Spanjaarden niet veel veranderd. Villarreal lijkt dus niet echt een gunstige tegenstander voor FC Twente.

Naast Villarreal zijn er nog drie ploegen al zeker van een plek bij de play-off-ronde van de Conference League, namelijk West Ham United, Fiorentina en 1. FC Köln. West Ham draait de laatste twee jaren goed mee in de subtop van de Premier League en behaalde een zesde en zevende plek. Topspelers als Jarrod Bowen en Declan Rice zijn nog altijd actief bij de Londense club. Fiorentina eindigde afgelopen seizoen zevende in de Italiaanse Serie A en haalde de halve finale van de beker. Ook hun selectie is deze zomer op papier niet verzwakt. 1. FC Köln eindigde zevende in Duitsland. Köln heeft middenvelder Salih Özcan voor vijf miljoen euro verkocht aan Borussia Dortmund, maar haalde daar met Eric Martel een vervanger voor terug. Ook bij de Duitse ploeg zijn er niet veel wijzigingen in de selectie. West Ham, Fiorentina en Köln zijn subtoppers in de Europese topcompetities die hun selectie nagenoeg intact hebben gehouden, waardoor ook zij beter te vermijden lijken.

De namen Basel, Brondby, Slavia Praag, Panathinaikos, Young Boys, Basaksehir, FCSB, Rapid Wien en Fenerbahce zullen bekend voorkomen en als minstens gelijkwaardig worden beschouwd. Zij moeten allen eerst een derde voorronde spelen, net als FC Twente. Vooral FC Basel, Slavia Praag, Basaksehir en Fenerbahce zullen als lastige tegenstanders klinken. Basel werd afgelopen seizoen tweede in de Zwitserse competitie op veertien punten achterstand op kampioen Zürich, maar is dit seizoen met twee gelijke spelen niet sterk begonnen. In de tweede voorronde ging het door tegen Crusaders uit Noord-Ierland door met 3-1 te winnen over twee wedstrijden.

Slavia Praag werd tweede in Tsjechië. Ook zij zijn dit seizoen niet sterk begonnen met een verliespartij tegen Hradec Králové. Afgelopen seizoen speelde Slavia vier wedstrijden tegen Feyenoord, maar wist er geen een te winnen. Basaksehir en Fenerbahce werden respectievelijk vierde en tweede van Turkije. Basaksehir wist met moeite de tweede voorronde door te komen door met slechts 2-1 te winnen van Maccabi Netanja, de nummer vier van Israël. Fenerbahce werd in de tweede voorronde van de Champions League uitgeschakeld met 1-2 door Dynamo Kiev en gaat nu tegen Slovácko, de oude club van Sadílek, uitkomen in de derde voorronde van de Europa League. De verliezer van deze wedstrijd zou mogelijk tegen FC Twente kunnen komen.

FC Basel, Slavia Praag, Basaksehir en Fenerbahce klinken als pittige tegenstanders, maar zijn dus allen niet heel succesvol aan het seizoen begonnen. Voor Fenerbahce geldt dat zij moeten verliezen van Slovácko in de Europa League om tegen FC Twente te kunnen komen, wat het aannemelijk maakt dat de Turkse topclub niet de tegenstander van de Tukkers zal zijn.

De overige namen, KuPS, Breidablik, Maccabi Tel Aviv, Aris, AEK, Partizan, Molde, Kisvárda, Zorya Luhansk, Craiova, APOEL, Kyzylzhar, DAC, Neftci Baku en Slovácko, zullen als 'te doen' worden beschouwd. Dit maakt Maccabi Tel Aviv/Aris, AEK/Partizan, Molde/Kisvárda, Zorya Luhansk/Craiova en APOEL Nicosia/Kyzylzhar op papier de meeste gunstige lotingen voor FC Twente. De rest van de mogelijke tegenstanders zijn zeker te verslaan, ook omdat de op papier sterkere teams Basel, Slavia Praag en Basaksehir geen geweldige seizoenstart kennen. De clubs uit de Europese topcompetities, Villarreal, West Ham United, Fiorentina en 1. FC Köln, kan FC Twente beter vermijden, al zijn wedstrijden tegen clubs natuurlijk wel stuk voor stuk prachtige awaydays.

Aankomende dinsdag zal de loting plaatsvinden. Om 14:00 uur is de loting live te zien op de website van de UEFA. Naar verwachtingen wordt er maandag achter de schermen nog eerst een voorloting gedaan, waarbij het aantal mogelijke opponenten naar zo'n vier of vijf clubs wordt gebracht.

Mogelijke tegenstanders FC Twente play-off-ronde UECL:

Villarreal CF (Spanje)
FC Basel (Zwitserland) / Brondby IF (Denemarken)
Slavia Praag (Tsjechië) / Panathinaikos FC (Griekenland)
BSC Young Boys (Zwitserland) / KuPS (Finland)
Istanbul Basaksehir (Turkije) / Breidablik Kópavogur (IJsland)
Maccabi Tel Aviv FC (Israël) / Aris FC (Griekenland)
AEK Athene (Griekenland) / Partizan Belgrado (Servië)
West Ham United (Engeland)
Molde FK (Noorwegen) / Kisvárda FC (Hongarije)
Zorya Luhansk (Oekraïne) / CS Universitatea Craiova (Roemenië)
APOEL Nicosia (Cyprus) / FC Kyzylzhar (Kazachstan)
FCSB (Roemenië) / DAC (Slowakije)
Rapid Wien (Oostenrijk) / Neftci Baku (Azerbeidzjan)
Fiorentina (Italië)
1. FC Köln (Duitsland)
Fenerbahce SK (Turkije) / 1. FC Slovácko (Tsjechië)